Глобальные сети — гигантская всемирная компьютерная сеть, объединяющая десятки тысяч сетей всего мира. Ее назначение — обеспечить любому желающему постоянный доступ к любой информации. Интернет предлагает практически неограниченные информационные ресурсы, полезные сведения, обучающие программы, развлечения, возможность общения с компетентными людьми, услуги удаленного доступа, передачи файлов, электронной почты и многое другое.
Интернет обеспечивает принципиально новый способ общения людей, не имеющий аналогов в мире.
Благодаря сети Интернет стал доступен (бесплатно или за умеренную плату) огромный объем информации. Так, пользователь в любой стране может связаться с людьми, разделяющими его интересы, или получить ценные сведения в электронных библиотеках, даже если они находятся на другом конце света. Нужная информация окажется в его компьютере за считанные секунды, пройдя путь по длинной цепочке промежуточных компьютеров, по кабелям и радиоканалам.
Интернет финансируется правительствами, научными и образовательными учреждениями, коммерческими структурами и миллионами частных лиц во всех частях света, но никто конкретно не является ее владельцем. Управляет сетью Совет по архитектуре Интернета, формируемый из приглашенных добровольцев.
Сеть была создана в 1984 г., и сейчас ею пользуются примерно 40 млн человек, Интернет все время изменяется, поскольку имеет много квалифицированных пользователей, которые пишут программы для себя, а затем распространяют их среди желающих. Постоянно появляются новые серверы, а существующие обновляются. Стремительно растут информационные потоки. Отдельные участки Интернета представляют собой сети различной архитектуры, которые связываются между собой с помощью маршрутизаторов. Передаваемые данные разбиваются на небольшие порции, называемые пакетами, которые перемещаются по сети независимо.
Сети в Интернете неограниченно коммутируются (т.е. связываются) друг с другом, потому что все компьютеры, участвующие в передаче данных, используют единый протокол коммуникации TCP/IP.
Протокол — правила и последовательность выполнения действий при обмене информацией на различных уровнях.
На самом деле протокол TCP/IP — это два разных протокола, определяющих различные аспекты передачи данных в сети:
• протокол TCP (Transmission Control Protocol) — протокол управления передачей данных, использующий автоматическую повторную передачу пакетов, содержащих ошибки; этот протокол отвечает за разбиение передаваемой информации на пакеты и правильное восстановление информации из пакетов получателя;
• протокол IP (Internet Protocol) — протокол межсетевого взаимодействия, отвечающий за адресацию и позволяющий пакету на пути к конечному пункту назначения проходить по нескольким сетями
Схема передачи, информации по протоколу TCP/IP такова: протокол TCP разбивает информацию на пакеты и нумерует все пакеты; затем с помощью протокола IP все пакеты передаются получателю, где с помощью протокола TCP проверяется, все ли пакеты получены; после получения всех пакетов протокол TCP располагает их в нужном порядке и собирает в единое целое.


Каждый компьютер, подключенный к сети Интернет, имеет два равноценных уникальных адреса: цифровой IP-адрес и символический доменный адрес. Присваивание адресов происходит по следующей схеме: международная организация Сетевой Информационный Центр выдает группы адресов владельцам локальных сетей, а последние распределяют конкретные адреса по своему усмотрению.
IP-адрес компьютера имеет длину 4 байт. Обычно первый и второй байты определяют адрес сети, третий байт определяет адрес подсети, а четвертый байт — адрес компьютера в подсети. Для удобства IP-адрес записывают в виде четырех чисел со значениями от 0 до 255, разделенных точками, например: 145.37.5.150 (адрес сети — 145.37; адрес подсети — 5; адрес компьютера в подсети — 150). Не могут быть использованы следующие комбинации: 255, 255.255, 255.255.255, 000, 000.000, 000.000.000, 127.
Ограничено ли число IP-адресов? Да, ограничено. В скором времени будет введена система 64-битового адреса, а пока существует проблема с распределением адресов. Провайдеры, предоставляя доступ в Интернет, выделяют компьютеру динамический IP-адрес, который действует только на время сеанса связи с Интернетом. Доменный адрес, или домен (от англ, domain — область), в отличие от цифрового является символическим и легче запоминается. Пример доменного адреса: tl.book.com.ru. Здесь домен Ц — имя реального компьютера, домен book — имя группы, присвоившей имя этому компьютеру, домен сот — имя более крупной группы, присвоившей имя домену и т.д. В процессе передачи данных доменный адрес автоматически преобразуется в 1Р-адрес.